1977年，高考制度得以恢复，这不仅是国家命运的重大转折点，更是千百万青年人生轨迹的改变。在那个特殊的年份，570多万来自农村、工厂和部队的年轻人，怀揣着梦想和希望，踏上了考场。由于报考人数激增，加上国民经济刚刚复苏，国家甚至一度面临考卷纸张短缺的困境。最终，中央决定调用印刷《毛选》第五卷的纸张来印制考卷，这一决定不仅解决了燃眉之急，更见证了国家对教育的重视。
次年春天，27万名幸运儿迈进了梦寐以求的大学校园，开启了他们崭新的人生篇章。
1978年，高考迎来了重大变革。全国首次实施统一命题、分省录取的制度，这一模式基本沿用至今。在这一年，一张珍贵的高考成绩通知单映入眼帘，408分的总成绩在当时堪称学霸级别。
随着改革开放的深入，1979年高考日期被定为7月7-9日，这一安排除了1983年外，一直持续到2002年。这一时期的高考，见证了共和国“而立”之年的蓬勃发展。
1980年，一张旧照记录了开考前考场的情景。两名女生正在交谈，她们的笑容为沉闷的考场带来了一丝轻松。然而，面对未知的考试和前程，又有几人能真正轻松起来呢？
1981年，天安门广场下，华灯初上，青年们正在复习高考内容。知识改变命运的信念，在这一刻越发坚定地扎根在年轻人心中。
1982年，马云第一次参加高考，志气高昂的他填了北京大学作为志愿。然而，数学只考了1分的成绩让他与北大擦肩而过。次年高考，数学成绩提升至19分，但依然未能如愿。不甘心的马云选择了“第三战”，这一次，他的数学终于考到了79分。虽然总分与本科线仍有5分之差，但幸运的是，由于同专业招生人数未满，马云最终进入了杭州师范学院本科，并被调剂进入外语专业。
1983年，高考作文题首次出现了一幅漫画。这幅题为《这里没有水，再换个地方挖》的漫画，描绘了一个人挖井多次却都在快接近水面时放弃的情景。这道题让习惯了根据材料或命题写作的考生们措手不及。
据曾担任高考阅卷的北京语文特级教师薛川东回忆，当时不少考生没有真正看懂这幅漫画。有个学生甚至在作文中写了“一个农村的坏分子，要把大坝挖穿，幸亏没有挖穿，不然就出大事”的故事，让阅卷老师们哭笑不得。
1984年，上海市总工会举办的高考复习培训班报名现场异常火爆，年轻人将报名大厅围得水泄不通。
1985年，高考向着减少科目的方向改革，同时招生制度也发生了变化，由国家“统包”变为不收费的国家计划招生和收费的国家调节招生并存的“双轨制”。这一年，北京171中学的王琳和一位男生隔着几张课桌低头看书，他们后来考入同一所大学，经历了恋爱、结婚、离婚的人生历程，照片记录了他们青涩的求学时光。
1986年，“黄冈中学”几乎达到了高考神话的巅峰。当年，黄冈中学高考升学率高达91.4%，600分以上高分者达30人，占全省九分之一，且囊括了理科第一、二名和文科第一名。打着“黄冈”旗号的试卷、辅导书以“偏、难、怪”著称，成为很多人学生时代的噩梦。
1988年，江苏高考首次发现了抄袭作文。根据高考语文命题专家高朝俊的描述，这一年的高考作文要求以“习惯”为题，一篇记叙类文章被判为一类卷上等，但最终被发现是抄袭之作。阅卷组只得翻阅近5年的《人民日报》和《中国青年报》，终于找到了原文。这一事件也反映了当时社会对学习热情的高涨。
1989年，国家教委下发《普通高等学校招生全国统一考试标准化实施规划》，标志着标准化考试正式进入实施阶段。至此，高考这根指挥棒产生了空前的指挥效应，促使全国的基础教育都跟着发生了变革。
