20世纪初，西方考古学如一股清流，悄然涌入中国，为中国考古学的发展注入了新的活力。英国考古学家科林·伦福儒等人的探讨，更是将考古学研究中理论、方法和材料的重要性问题推向了前台。他们强调，考古材料的意义与价值，并非孤立存在，而是与我们想要解决的问题紧密相连。在理论与方法日益完善的今天，考古材料才能被真正理解，其背后的故事才能被娓娓道来。
考古学，本质上是一门探索古代未知世界的学问。它通过研究古代先民的遗存，如生活方式、生产技术和经济状况等，为我们勾勒出一幅幅生动的历史画卷。然而，由于证据的物质性特点，考古学家往往只能对这些遗存作出一般性推断。加之这些证据常常残缺不全，因此，不断优化考古学的理论与方法，成为提炼信息、科学解释的关键。
考古学虽不能提供与文献资料完全相同的信息，但其在探究人地关系和社会变迁的历史背景上，却有着得天独厚的优势。在中国上古史的重建中，考古学凭借其材料的特点和理论、方法的创新，不断探索着这门学科最擅长的领域。测年技术的发展，让我们能够更加细致地观察文化变迁的脉络；环境考古学的兴起，则帮助我们深入了解生态变迁与人地关系的微妙变化，以及复杂社会兴衰的经济基础。
此外，人工制品的研究也是考古学的一大亮点。它让我们得以窥见古代器物的生产方式、专业化程度以及制造、使用与分配的全过程。而分子人类学的引入，更是为考古学提供了基因流动、古代人群血缘关系和社会结构等方面的宝贵信息。这些信息的提炼与整合，已基本上能够独立重建史前期和上古时期社会文化发展的历史过程。若再辅以文献证据，则能为这种历史重建提供更加清晰、立体的图像。
近年来，中国学者十分重视并积极引入国外考古学的一些先进技术。多学科交叉的趋势正在不断加强，这为考古学的理论预设与方法创新提供了新的可能。在未来的发展中，我们有理由相信，考古学将在更多领域取得突破性的进展，为我们揭示更多关于古代世界的奥秘。
