在春秋战国的百家争鸣中，墨子以其独特的平民思想脱颖而出，成为墨家学派的创始人。韩非子曾在《韩非子·显学》中赞誉：“世之显学，儒、墨也。”然而，随着时代的变迁，墨子思想因鲜明的平民性而与统治阶级的主张渐行渐远，长期遭受打压。直至晚清，新旧思想激烈碰撞，墨学的价值才被重新发掘，掀起“墨学救国”的热潮。
马列主义传入中国后，墨学与马列主义的融通成为新的研究热点。陈独秀等先驱者认为，墨子的思想若未断绝，汉以来的历史或将大不相同。时至今日，墨子思想依然在我国内政外交中留下深刻的烙印，其遗世独立的思想体系，对于我们把握其思想实质与精华，具有举足轻重的意义。
墨子思想的核心在于“兼爱”与“尚贤”。《墨子·兼爱》中记载，墨子的“兼”思想取法于大禹，主张无差等的爱，与孔子的“仁爱”形成鲜明对比。孔子追求的是有差等的爱，而墨子则倡导人人平等，无分亲疏远近。
在尚贤方面，墨家首领称钜子，其选拔与任命沿袭了尧、舜、禹的禅让制，体现了墨子对贤能的重视。这种选拔制度，不仅保证了墨家的领导力量，也间接说明了墨子思想源于夏文化，是对历史实践的深入思考与总结。
墨子原为儒门弟子，熟读《诗》《书》等儒家经典，但因阶级立场的不同，最终走向了孔子的对立面。他对儒学进行了深刻的理解与把握，从平民的角度对儒学提出了理性且激烈的批评。
墨子认为，孔子的“仁爱”虽有其价值，但过于强调差等，不利于社会的和谐与进步。他主张“兼爱”，即无差等的爱，认为这样才能实现真正的社会公平与正义。同时，墨子还批判了儒家的繁礼，认为其不利于社会的发展与效率的提升。
